Una nueva investigación revela que el cerebro humano utiliza el mismo conjunto de neuronas y el mismo código neuronal tanto para ver objetos físicos como para imaginarlos mentalmente, según informó NPR.
El estudio, publicado en la revista Science, demuestra que las vías neuronales que se activan con la visión real son las mismas que se emplean durante la imaginación visual.
Varun Wadia, científico cerebral del Centro Médico Cedars-Sinai y del Instituto de Tecnología de California, señaló que este proceso permite a las personas realizar tareas como orientarse mediante un mapa mental o recordar el rostro de un ser querido.
"Puedo mirar un objeto en el mundo que me rodea, pero también puedo cerrar los ojos e imaginar dicho objeto", afirmó Wadia, según reportó NPR.
Avances en la tecnología visual
Anteriormente, los mecanismos neuronales precisos detrás de la imaginación visual seguían siendo un misterio para la ciencia. Kalanit Grill-Spector, profesora de psicología en el Instituto de Neurociencias Wu Tsai de la Universidad de Stanford, afirmó que este nivel de demostración no se había mostrado antes a nivel neuronal.
Los hallazgos ofrecen una hoja de ruta para futuras tecnologías médicas. Los científicos creen que estos conocimientos podrían conducir a la creación de modelos informáticos que simulen la visión y diversos trastornos visuales, como la degeneración macular.
Eventualmente, tales modelos podrían ayudar a los investigadores a desarrollar dispositivos protésicos diseñados para devolver la vista a las personas ciegas.
Thomas Naselaris, neurocientífico de la Universidad de Minnesota, añadió que la investigación esclarece cómo el cerebro utiliza la imaginación para complementar la información visual recibida a través de los ojos.
