Un cambio demográfico histórico
Por primera vez desde que comenzaron los registros en la década de 1940, Canadá ha experimentado un descenso poblacional anual. Según estimaciones recientes de Statistics Canada, la población del país disminuyó en aproximadamente 102,000 personas a lo largo de 2025. Esta contracción marca un marcado contraste con el rápido crecimiento observado entre 2022 y 2024, un período durante el cual el país registró aumentos anuales superiores al 3 por ciento debido a un incremento en el número de estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales.
Al 1 de enero de 2026, la población total de Canadá se situaba en aproximadamente 41.5 millones de personas. El descenso fue más pronunciado en el último trimestre de 2025, que registró una caída de 103,500 personas, impulsada en gran medida por la salida de residentes no permanentes.
El giro en la política
Esta reversión es el resultado directo de los esfuerzos estratégicos del gobierno federal para controlar el número de residentes temporales. Tras la pandemia, Ottawa había flexibilizado las políticas de inmigración para abordar la aguda escasez de mano de obra. Sin embargo, la afluencia resultante de más de tres millones de residentes temporales para octubre de 2024 —que representaban el 7.6 por ciento de la población total— generó una importante preocupación pública respecto a la asequibilidad de la vivienda, los altos alquileres y el creciente desempleo juvenil.
En respuesta, el gobierno implementó una serie de medidas destinadas a reducir la proporción de residentes temporales al 5 por ciento de la población total para finales de 2027. El impacto de estas políticas ha sido rápido: solo en 2025, aproximadamente 461,000 residentes temporales abandonaron el país en términos netos. Ontario y Columbia Británica, que históricamente albergan las mayores concentraciones de estas personas, soportaron el peso del descenso, registrando cada una una caída poblacional del 0.7 por ciento.
Implicaciones económicas: vivienda y trabajo
El enfriamiento del "motor demográfico" de Canadá ya está transformando el panorama económico. El impacto más inmediato se ha sentido en el mercado de alquileres, particularmente en centros importantes como Toronto y Vancouver. Los datos de Urbanation y Rentals.ca indican que los alquileres anunciados a nivel nacional alcanzaron un mínimo de 33 meses en febrero, tras 17 meses consecutivos de descenso, una tendencia estrechamente ligada a la reducción de la demanda por parte de los residentes temporales.
Sin embargo, el cambio también presenta desafíos para el mercado laboral. El crecimiento del empleo se ha mantenido lento durante el último año, lo que refleja tanto una expansión más lenta de la oferta laboral como una incertidumbre económica más amplia. Aunque Ottawa ha señalado recientemente ajustes menores, como el aumento del umbral para trabajadores extranjeros de bajos salarios en zonas rurales y la extensión de permisos de trabajo para ciertas personas en Quebec, los economistas sugieren que estas medidas no alterarán la tendencia fundamental.
Mirando hacia el futuro
Robert Kavcic, economista sénior del Bank of Montreal, describe el clima actual como una "era de normalización". Los expertos prevén que el crecimiento poblacional probablemente se mantenga cerca de cero hasta 2027 antes de establecerse en una base más sostenible de aproximadamente el uno por ciento.
Aunque Statistics Canada advirtió que futuras extensiones de permisos podrían llevar a revisiones al alza menores en los datos poblacionales, expertos como Kyle Dahms, del National Bank of Canada, se mantienen firmes en su evaluación. "Si bien las revisiones pueden ajustar la magnitud del descenso del cuarto trimestre, la dirección subyacente es inconfundible", señaló Dahms. A medida que Canadá navega por este enfriamiento demográfico, el enfoque sigue siendo equilibrar las necesidades del mercado laboral con la capacidad de la infraestructura social y de vivienda del país.