Manifestantes de todo Canadá se concentraron este martes para exigir al gobierno que revierta los recortes de fondos previstos para el Programa Federal de Salud Interino (IFHP, por sus siglas en inglés). Las protestas, que incluyeron un gran mitin en Toronto, se centran en los nuevos copagos para refugiados y solicitantes de asilo que entrarán en vigor el 1 de mayo.
Bajo las nuevas normativas, los beneficiarios deberán afrontar un copago de 4 dólares por los medicamentos recetados que sean elegibles. Además, los pacientes ahora tendrán que cubrir el 30 por ciento de los costes de los servicios complementarios, lo que incluye atención dental, óptica y asesoramiento psicológico.
"Queremos asegurarnos de tener un sistema de salud universal, y tampoco queremos un sistema que ataque a las personas vulnerables y a los migrantes", declaró la Dra. Ritika Goel a Al Jazeera durante la protesta en Toronto.
El Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) defendió la medida como una forma de garantizar la sostenibilidad a largo plazo. Un portavoz de la agencia afirmó que los cambios ayudarán a gestionar la creciente demanda y a mantener el programa en consonancia con otros beneficios de salud pública.
Riesgos para las poblaciones vulnerables
Profesionales sanitarios y expertos legales sostienen que los costes serán prohibitivos para los recién llegados. Aisling Bondy, presidenta de la Asociación Canadiense de Abogados de Refugiados, señaló que la carga financiera podría desincentivar a las personas a la hora de buscar asistencia médica esencial.
"Eso es muy preocupante", afirmó Bondy, señalando que muchos recién llegados han sufrido traumas físicos y psicológicos significativos.
Por su parte, la Dra. Margot Burnell, presidenta de la Asociación Médica Canadiense, advirtió que la política podría ser contraproducente al aumentar el gasto general del sistema. Señaló que, cuando los pacientes no pueden costearse la medicación, las afecciones prevenibles suelen derivar en visitas costosas a las salas de urgencias.
"Los nuevos copagos también crearán una carga administrativa adicional para los profesionales de primera línea", escribió Burnell en una carta dirigida al ministro de salud.
Los recortes se producen tras un cambio en la política migratoria canadiense bajo el mandato del primer ministro Mark Carney. Desde que asumió el cargo en marzo de 2025, Carney ha implementado restricciones a las visas temporales e introducido reducciones presupuestarias masivas en los departamentos federales.
No es la primera vez que el IFHP se enfrenta a este tipo de críticas. En 2014, el Tribunal Federal de Canadá dictaminó que recortes similares implementados bajo el mandato del ex primer ministro Stephen Harper constituían un trato "cruel e inusual" y vulneraban la Carta Canadiense de Derechos y Libertades.
