Una startup estadounidense está desplegando enormes esferas flotantes en el Océano Pacífico con el fin de aprovechar una fuente constante de energía renovable. La compañía, Panthalassa, se encuentra testeando un nuevo dispositivo diseñado para transformar el movimiento natural de las olas en electricidad.
Según informa xataka.com.mx, el sistema Ocean-2 funciona fluyendo con el ritmo del océano en lugar de resistirse a su fuerza. El dispositivo consta de un extremo esférico de 10 metros de diámetro y un cuerpo tubular de 6Lon 60 metros de largo, gran parte del cual permanece sumergido.
Cuando se posiciona horizontalmente, el dispositivo flota en la superficie. Una vez que cambia a posición vertical, entra en su modo operativo para comenzar la generación de energía.
Superando la corrosión oceánica
El desarrollo de tecnología para la energía undimotriz ha sido históricamente difícil debido a la naturaleza hostil del mar. La industria se enfrenta a una lucha constante contra la corrosión salina, la salinidad y el crecimiento biológico sobre la infraestructura.
Panthalassa pretende sortear estos problemas con un diseño menos agresivo. El sistema funciona impulsando el agua a través de una tubería interna hacia la esfera superior, para luego fluir a través de turbinas que generan electricidad, según reportó el medio.
Las pruebas iniciales en el Pacífico produjeron hasta 50 kW de potencia bajo condiciones de oleaje favorables. Esta cantidad de energía es suficiente para cubrir el consumo promedio de 40 hogares estadounidenses, de acuerdo con datos de la Administración de Información Energética de EE. UU.
Actualmente, la empresa no tiene como objetivo el mercado residencial. En su lugar, la startup planea utilizar la energía para la producción de hidrógeno verde y para alimentar centros de datos mediante buques autónomos.
Aunque el diseño evita el uso de redes o componentes que atrapen la fauna marina, el proyecto se mantiene aún en una fase experimental. La compañía todavía no ha demostrado cómo responderá la tecnología ante tormentas severas o ante la exposición prolongada al mar.
El fundador del proyecto ha dedicado aproximadamente una década a la investigación de la energía marina. Tras el desarrollo del Ocean-1, la empresa ya trabaja en la siguiente iteración, el Ocean-3, con el objetivo de mejorar aún más la captura de energía de las olas.