Un tribunal francés dictaminó este lunes la culpabilidad del grupo cementero Lafarge por financiar el terrorismo a través de su filial siria, ordenando el pago de multas y sentenciando a varios antiguos directivos a penas de prisión.
El tribunal de París determinó que la empresa pagó sumas de dinero para asegurar su protección directamente al Estado Islámico (ISIS) y otros grupos armados, vulnerando las sanciones europeas para mantener sus operaciones en el norte de Siria durante la guerra civil de 2013-2014.
Los jueces ordenaron a Lafarge el pago de una multa de 1,12 millones de euros (1,32 millones de dólares) y la confiscación de activos por valor de 30 millones de euros (35,1 millones de dólares). Se impuso una multa adicional por el incumplimiento de las sanciones internacionales por parte de la compañía.
El ex director ejecutivo, Bruno Lafont, fue condenado a seis años de prisión, mientras que el ex subdirector general, Christian Herregard, recibió una sentencia de cinco años. Otros ocho antiguos empleados fueron declarados culpables de financiar organizaciones terroristas, con penas que oscilan entre uno y siete años.
Pagos por beneficio
La jueza presidenta, Isabelle Prevost-Desprez, afirmó que los pagos ayudaron a fortalecer a los grupos responsables de ataques mortales en Siria y otras regiones.
“Para el tribunal, está claro que el único propósito de la financiación de una organización terrorista era mantener la planta siria en funcionamiento por razones económicas”, declaró Prevost-Desprez. Añadió que los pagos funcionaron como una “auténtica asociación comercial” con el Estado Islámico.
El tribunal determinó que Lafarge pagó un total de 5,59 millones de euros (6,55 millones de dólares) a grupos armados, incluidos el Estado Islámico y el Frente al-Nusra, ambos designados como entidades terroristas por la UE entre 2013 y finales de 2014.
Los registros muestran que la empresa pagó más de 800.000 euros (937.000 dólares) para garantizar el paso seguro de sus empleados al cruzar el río Éufrates. La compañía también destinó 1,6 millones de euros (1,87 millones de dólares) a la compra de materiales procedentes de canteras bajo el control del Estado Islámico.
La fiscalía francesa contra el terrorismo (PNAT) sostuvo en sus alegatos finales que la empresa financió a estas organizaciones con “un único objetivo: el beneficio”.
Lafarge, que ahora forma parte del conglomerado sueldo Holcim, emitió un comunicado reconociendo la sentencia del tribunal. La empresa calificó el fallo como un “asunto del pasado” relacionado con conductas de hace más de una década que infringieron su Código de Conducta.
Esta sentencia se produce tras una condena en 2022 contra la empresa por crímenes de lesa humanidad. En un caso separado en EE. UU., Lafarge acordó previamente pagar 778 millones de dólares en multas y confiscaciones tras admitir que su filial siria pagó 6 millones de dólares al Estado Islámico y al Frente al-Nusra.
