Un maquinista de 56 años falleció la mañana del martes cuando su tren de alta velocidad, que circulaba a unos 160 km/h, impactó contra un camión en un paso a nivel en el norte de Francia. El accidente ocurrió poco antes de las 7:00 a.m., hora local, entre las localidades de Béthune y Lens.
El tren, que cubría la ruta de Dunkerque a París, recorrió varios cientos de metros más antes de detenerse por completo. Las autoridades locales informaron que 13 personas sufrieron heridas leves, mientras que otras dos, de quienes inicialmente se temió por su vida, se encuentran fuera de peligro y evolucionan favorablemente.
Jean Castex, director ejecutivo de la operadora ferroviaria estatal y ex primer ministro francés, confirmó el fallecimiento del conductor durante una rueda de prensa. Castex elogió la labor de los dos miembros del personal ferroviario que asistieron a los pasajeros tras el impacto. "Mis primeros pensamientos están con su familia, sus seres queridos y sus compañeros", declaró.
Investigación sobre el accidente
El camión implicado en el siniestro era un vehículo comercial que transportaba material militar. El conductor, que no pertenece a las fuerzas armadas, ha sido puesto bajo custodia policial mientras las autoridades abren una investigación por un posible delito de homicidio involuntario agravado.
Las autoridades aún no han determinado la causa exacta del choque. Castex señaló que, por el momento, no hay indicios de fallos técnicos en el paso a nivel, y añadió que un tren más lento había cruzado el mismo punto sin problemas apenas unos minutos antes.
Testigos cercanos al lugar describieron una escena desgarradora. Un vecino de la zona, identificado como Max, relató al periódico regional La Voix du Nord que escuchó el claxon del tren sonar durante casi diez segundos antes del impacto, el cual fue lo suficientemente potente como para hacer vibrar las ventanas de su casa, situada a 500 metros de distancia.
Los pasajeros a bordo describieron momentos de caos tras el choque. Eliot, un viajero habitual que se dirigía a París, contó a los periodistas que algunos pasajeros sufrieron fracturas de nariz y traumatismos craneales debido a la brusca frenada del tren.
El sindicato ferroviario SUD-Rail ha exigido total transparencia en la investigación. Mientras tanto, la red regional TER Hauts-de-France ha suspendido los servicios directos entre Béthune y Lens hasta el jueves, y otras líneas están experimentando retrasos significativos.
Este incidente se produce tras una colisión mortal similar ocurrida hace menos de dos semanas en la región de Var, al sureste de Francia. Los datos oficiales indican que, aunque los accidentes en pasos a nivel siguen siendo relativamente poco frecuentes, en 2024 se registraron 89 incidentes de este tipo en Francia, que se saldaron con 20 víctimas mortales.