El presidente Donald Trump anunció este domingo el lanzamiento del "Proyecto Libertad", una operación naval liderada por Estados Unidos que está programada para comenzar la mañana del lunes. La misión tiene como objetivo guiar a los buques comerciales que se encuentran varados en el Estrecho de Ormuz, una vía fluvial estratégica que se encuentra bajo un bloqueo de facto por parte de Irán desde que comenzó el conflicto entre EE. UU., Israel e Irán el pasado 28 de febrero.
El Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) confirmó que respaldará la misión con 15.000 efectivos militares, más de 100 aeronaves terrestres y marítimas, además de una flota de buques de guerra y drones. El almirante Brad Cooper afirmó que este esfuerzo es esencial para la seguridad regional y la economía mundial, aunque señaló que Estados Unidos mantendrá su propio bloqueo naval en la región.
Teherán respondió con una amenaza inmediata de escalada militar. Ali Abdollahi, jefe del mando unificado de las fuerzas armadas iraníes, emitió un comunicado este lunes advirtiendo que cualquier fuerza extranjera que intente ingresar al estrecho será blanco de ataques. "Advertimos que cualquier fuerza armada extranjera, especialmente el agresivo ejército de los EE. UU., será atacada si pretenden acercarse y entrar en el Estrecho de Ormuz", declaró Abdollahi.
Por su parte, el presidente Trump presentó la operación como un "gesto humanitario" realizado a petición de países neutrales. En una publicación en Truth Social, Trump afirmó: "Por el bien de Irán, el Medio Oriente y los Estados Unidos, hemos comunicado a estos países que guiaremos sus barcos de forma segura fuera de estas vías navegables restringidas". Asimismo, añadió que cualquier interferencia con la operación "tendrá que ser対処ada con fuerza".
Las autoridades iraníes han rechazado la justificación humanitaria de la misión. Ebrahim Azizi, un destacado legislador iraní, afirmó que cualquier intervención estadounidense en el estrecho se consideraría una violación del alto el fuego vigente. Además, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, sostuvo que la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán es un "paso unilateral" que contraviene el derecho internacional.
El Estrecho de Ormuz sigue siendo un punto de estrangulamiento crítico para el comercio mundial, ya que por este paso transcurre habitualmente una quinta parte del suministro global de petróleo y gas natural licuado. A pesar del anuncio del Proyecto Libertad, los precios del crudo Brent, referente internacional, se mantuvieron estables este lunes, lo que indica que los mercados aún no han reaccionado ante la posibilidad de nuevos enfrentamientos navales.
La actividad diplomática continúa en paralelo a la movilización militar. El ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Mohammad Ishaq Dar, y su homólogo iraní, Abbas Araghchi, mantuvieron una conversación telefónica para tratar la situación regional y los esfuerzos de paz en curso. Mientras tanto, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, confirmó que las naciones europeas han acordado implementar protocolos relativos al uso de bases militares para apoyar el esfuerzo estadounidense en el conflicto.
