Un frágil alto el fuego entre Estados Unidos e Irán sufrió una ruptura crítica este lunes, cuando las fuerzas navales estadounidenses se enfrentaron directamente con unidades iraníes en el Estrecho de Ormuz. El choque se produjo durante el lanzamiento de "Project Freedom" (Proyecto Libertad), una iniciativa estadounidense destinada a despejar la vía navegable para permitir que cientos de buques comerciales varados puedan salir de la región.
El almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central de EE. UU. (CENTCOM), confirmó que sus fuerzas destruyerían seis pequeñas embarcaciones iraníes que intentaron interferir con el tráfico marítimo. Según Cooper, el enfrentamiento contó con la participación de helicópteros estadounidenses Apache y SH-60 Seahawk, que respondieron tras el lanzamiento de múltiples misiles de crucero y drones por parte de las fuerzas iraníes contra activos militares de EE. UU. y buques comerciales protegidos. Aunque algunos informes, incluidos los citados por UNN, sugerían que se habían destruido siete embarcaciones, CENTCOM mantuvo oficialmente la cifra en seis.
El presidente Donald Trump se pronunció sobre la operación este lunes, afirmando que Estados Unidos había derribado las pequeñas embarcaciones tras los ataques iraníes contra varios navíos. Trump señaló que un carguero surcoreano sufrió daños durante el intercambio, aunque aseguró que no se produjeron otros daños en otras partes del estrecho. CNN informó que un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur confirmó que el lunes se produjo una explosión e incendio en un buque vinculado a su país dentro del estrecho.
CENTCOM declaró que "Project Freedom" implica una presencia militar significativa, que incluye destructores de misiles guiados, más de 100 aeronaves terrestres y marítimas, plataformas no tripuladas de uso múltiple y 15.000 soldados. El almirante Cooper enfatizó que el ejército no está realizando escoltas tradicionales, lo que describió como un "duelo uno a uno", sino que está gestionando un sistema defensivo de múltiples capas para crear un paso de "una sola vía" para el tránsito comercial.
Los funcionarios iraníes negaron rotundamente la versión estadounidense de los hechos. Los medios estatales de Teherán afirmaron que su armada obligó a un buque de guerra estadounidense a dar media vuelta y calificaron sus propios disparos como "disparos de advertencia". El comandante iraní Amir Hatami desestimó las afirmaciones de EE. UU. sobre el tránsito exitoso de los barcos mercantes como "infundadas y completamente falsas", asegurando que ningún buque comercial había cruzado el estrecho en las horas posteriores al enfrentamiento.
Los mercados globales reaccionaron con fuerza ante la escalada; los precios del crudo Brent subieron un 5,19% hasta alcanzar los 113,78 dólares por barril el lunes por la tarde. Aunque esta cifra se mantiene por debajo del máximo de 126 dólares alcanzado a principios de 2026, la volatilidad pone de manifiesto la sensibilidad económica de esta vía navegable. La situación sigue siendo especialmente precaria, ya que marca el primer gran enfrentamiento militar desde que entró en vigor el alto el fuego el 8 de abril, tras casi 40 días de ataques recíprocos.
Los analistas sugieren que el enfrentamiento podría tener consecuencias políticas imprevistas. Emma Salisbury, investigadora principal del Foreign Policy Institute, declaró a France 24 que la presencia militar de EE. UU. y la escaramuza resultante "confirmaron todo lo que Irán le ha estado diciendo a su población", lo que podría reforzar las narrativas internas en Irán sobre las intenciones de EE. UU. en la región. El Pentágono ha anunciado que el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Cain, y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ofrecerán una rueda de prensa este martes para informar sobre el estado de la operación.
