Un hito demográfico histórico
En un cambio demográfico sin precedentes, Canadá ha registrado su primera disminución poblacional interanual desde la Confederación. Según datos preliminares publicados por Statistics Canada el 18 de marzo de 2026, la población de la nación experimentó una disminución neta de aproximadamente 102,000 personas entre el 1 de enero de 2025 y el 1 de enero de 2026. A principios de año, la población total se situaba en 41,472,081, lo que representa una contracción del 0.2 por ciento.
Los funcionarios de Statistics Canada confirmaron que la agencia ha seguido el crecimiento de la población nacional desde 1867. A lo largo de ese período, el país nunca había experimentado una disminución poblacional en un solo año hasta 2025. Si bien la primera mitad del año registró un crecimiento modesto de aproximadamente 77,000 individuos, esto fue finalmente eclipsado por una fuerte caída de casi 180,000 personas durante la segunda mitad del año.
El papel de los residentes no permanentes
La fuerza impulsora detrás de esta recesión es una reducción significativa en el número de residentes no permanentes, una categoría que incluye a personas con permisos de trabajo o estudio, así como a solicitantes de asilo. Statistics Canada informó que el número de residentes no permanentes cayó de un máximo de más de 3.1 millones en octubre de 2024 a aproximadamente 2.67 millones para el 1 de enero de 2026.
Aunque estas cifras se basan en las estimaciones trimestrales más recientes, la agencia ha advertido que los datos deben interpretarse con cautela. Debido a que los procesos administrativos, como las extensiones de permisos de trabajo y estudio, aún están siendo procesados, las actualizaciones futuras podrían revisar estas estimaciones preliminares, lo que podría reducir la disminución o incluso ajustar el recuento final hacia un aumento marginal.
Cambios de política y objetivos futuros
La disminución sigue a un período de ajustes políticos deliberados destinados a enfriar el rápido crecimiento demográfico que ocurrió tras la escasez de mano de obra posterior a la pandemia. Bajo la administración del primer ministro Mark Carney, el gobierno federal ha implementado límites más estrictos tanto a la inmigración temporal como a la permanente.
Las medidas presupuestarias recientes describen un camino claro para estabilizar estas cifras. El gobierno ha fijado el objetivo de admitir a 385,000 residentes temporales en 2026 —una reducción del 43 por ciento en comparación con los objetivos de 2025— con disminuciones adicionales planificadas para 2027 y 2028. Además, el gobierno federal ha tomado medidas para limitar los nuevos residentes permanentes a 380,000 anuales durante los próximos tres años. Statistics Canada señaló que la disminución en la inmigración permanente durante el último trimestre de 2025, que vio caer las cifras de más de 103,000 a aproximadamente 83,000, se alinea con estos nuevos objetivos federales.
A medida que Canadá atraviesa este período de ajuste demográfico, el impacto de estos cambios de política en el mercado laboral general y en la infraestructura social sigue siendo un foco principal tanto para los responsables de las políticas como para los analistas.