El gobierno de Camerún ha confirmado que 16 de sus nacionales murieron mientras combatían para Rusia en la guerra contra Ucrania. Este reconocimiento se produce tras la filtración de una nota diplomática enviada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de Camerún a la embajada rusa, cuya autenticidad ha sido verificada por las autoridades.
Durante meses, Yaundé enfrentó una creciente presión para abordar los informes sobre el reclutamiento de sus ciudadanos en el conflicto. Hasta esta semana, el gobierno había mantenido silencio al respecto, por lo que este es el primer reconocimiento oficial de la participación camerunesa en la invasión.
Un patrón de reclutamiento
Aunque el gobierno aún no ha emitido una declaración pública formal, facilitó una lista de los 16 fallecidos a la cadena estatal CRTV. El ministerio solicitó que las familias de los hombres mencionados se pusieran en contacto con las autoridades por un "asunto urgente", aunque no ofreció más detalles sobre cómo fueron reclutados o las circunstancias de sus muertes.
El grupo de investigación independiente All Eyes on Wagner, que rastrea la actividad de mercenarios, estima que la cifra de muertos entre los nacionales cameruneses es significativamente mayor. Sus datos sugieren que 94 cameruneses fallecieron en la guerra entre 2023 y 2025.
Los servicios de inteligencia ucranianos informan que Rusia ha reclutado con éxito a más de 1.700 personas de 36 naciones africanas distintas. Estos reclutas suelen ser atraídos con promesas de empleos lucrativos, solo para terminar en el frente de batalla.
Camerún no es el único país que enfrenta esta crisis. Otras naciones africanas han tenido dificultades para frenar la partida de sus ciudadanos hacia el campo de batalla. Ghana ha solicitado oficialmente a Rusia que cese el reclutamiento de sus nacionales, citando informes de al menos 55 ghaneses fallecidos.
En África Oriental, Kenia ha tomado medidas para cerrar cientos de agencias de reclutamiento sospechosas de engañar a ciudadanos con falsas ofertas de trabajo en el extranjero. Por su parte, Sudáfrica repatrió recientemente a 17 ciudadanos que denunciaron haber quedado atrapados en la región del Donbás tras ser engañados con contratos similares.
Memorandos internos del Ministerio de Defensa de Camerún, a los que tuvo acceso Reuters, indican que las autoridades ya estaban al tanto de esta tendencia desde marzo de 2025. En dichos documentos, el ministro de Defensa expresaba su alarma por la deserción de soldados que abandonaban sus puestos para viajar a la zona de conflicto y ordenaba a los oficiales reforzar la vigilancia de sus unidades.
A pesar de la confirmación de las 16 muertes, la embajada rusa no ha respondido a las consultas sobre la nota diplomática ni sobre la situación de estos contratistas militares.