Una nueva investigación publicada en BMC Veterinary Research sugiere que, aunque los sistemas de alojamiento para cerdos que favorecen el bienestar animal son cada vez más populares, estos conllevan costes operativos y reproductivos significativos. El estudio, que analizó más de 61.000 registros de servicio de una granja de cría a gran escala en Tailandia, comparó las jaulas de gestación tradicionales con entornos más modernos de alojamiento en grupo y sistemas de parto libre.
Los investigadores descubrieron que las cerdas mantenidas en jaulas tradicionales superaban sistemáticamente a las de los sistemas de alojamiento en grupo en cuanto a eficiencia reproductiva. Específicamente, los sistemas de jaulas tradicionales arrojaron tasas de parto más altas y menores tasas de reapareamiento. Por el contrario, las cerdas en sistemas de parto libre total tuvieron dificultades durante las temporadas de calor y lluvia, afectando especialmente a las primerizas y a las madres primerizas.
Equilibrando bienestar y productividad
Los datos indican que, si bien los corrales de parto libre produjeron camadas más grandes, también se asociaron con tasas más altas de mortalidad de lechones antes del destete. El estudio señaló que los lechones nacidos en estos sistemas enfrentaron mayores desafíos de supervivencia que aquellos nacidos en el entorno controlado de una jaula. Además, la longevidad de las cerdas —un indicador clave para la sostenibilidad del rebaño— se vio afectada negativamente por el modelo de parto libre.
Las cerdas alojadas en jaulas y aquellas en sistemas grupales con confinamiento temporal tras el parto permanecieron en el rebaño durante más tiempo que las del grupo de parto libre total. Los investigadores concluyeron que la transición hacia un alojamiento más humano no es un simple cambio de instalaciones. Por el contrario, requiere intervenciones de gestión específicas para mitigar las contrapartidas reproductivas observadas.
"Es necesario implementar intervenciones y una gestión ganadera que equilibre el bienestar animal con las contrapartidas reproductivas en estos sistemas alternativos que favorecen el bienestar", señala el informe. Los hallazgos sugieren que los productores deben tener en cuenta la mayor pérdida de lechones y la posible reducción en la vida útil general del rebaño al abandonar los métodos de confinamiento tradicionales en climas tropicales.
