La tripulación de la misión Artemis II de la NASA finaliza los preparativos para su amerizaje este viernes en el océano Pacífico, poniendo fin a una histórica misión de órbita lunar. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se encuentran actualmente asegurando la cápsula y probando los sistemas de reentrada frente a las costas de San Diego. Según la BBC, se espera que el amerizaje ocurra alrededor de las 20:00 (hora estándar del este de EE. UU.).
La NASA ha desplegado el buque USS John P. Murtha para coordinar las labores de recuperación. Durante las últimas horas de vuelo, el equipo está utilizando trajes especializados diseñados para mitigar los efectos físicos de la reentrada en la gravedad terrestre tras un periodo prolongado de ingravidez, según informa Metro World News. Al reflexionar sobre la misión, el piloto Victor Glover señaló que, aunque ya se ha transmitido una gran cantidad de datos, "lo mejor viene de regreso con nosotros", incluyendo numerosas fotografías e historias de su viaje, reportó la BBC.
Durante la misión, la nave espacial Orion rompió el récord de distancia recorrida por seres humanos, superando la marca de 400,172 kilómetros (248,655 millas) que ostentaba el Apolo 13 desde 1970, según la BBC. La tripulación también se convirtió en el primer grupo de seres humanos en observar partes de la cara oculta de la Luna con sus propios ojos.
Un legado lunar simbólico
Más allá de los objetivos técnicos, la tripulación del Artemis II busca dejar una huella duradera en la Luna. Los astronautas han propuesto nombrar dos cráteres lunares para continuar con una tradición establecida durante la era del Apolo. La tripulación sugirió llamar a una de las formaciones "Integrity", en honor a su cápsula de misión, y a la segunda "Carroll", como un tributo personal del comandante Reid Wiseman a su difunta esposa.
Según el informe de la misión, el propuesto cráter Carroll se encuentra en el límite entre la cara visible y la cara oculta de la Luna, mientras que el cráter Integrity está ubicado completamente en la cara oculta. Estas propuestas serán enviadas ahora a la Unión Astronómica Internacional. Los observadores de la industria señalan que esta misión refleja un cambio en la exploración espacial, integrando cada vez más elementos personales y culturales junto a los objetivos científicos para conectar con el público en general.