Cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion se preparan para pulverizar el récord de la mayor distancia recorrida por seres humanos lejos de la Tierra este lunes, 6 de abril de 2026. Según la NASA, la tripulación alcanzará una distancia máxima de 406.773 kilómetros de nuestro planeta a las 19:07 EDT, superando así la marca de 400.171 kilómetros establecida por la misión Apolo 13.
La misión, que despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el 1 de abril, supone el primer vuelo tripulado del programa Artemis. La NASA pretende utilizar esta iniciativa, que se extenderá durante décadas, para establecer una base lunar a largo plazo y, eventualmente, facilitar misiones humanas a Marte.
Una tripulación histórica en el espacio profundo
La tripulación de Artemis II está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Cada uno aporta una experiencia específica a esta misión de 10 días, que abarca desde conocimientos en vuelos de larga duración hasta la colaboración internacional, al ser Hansen el primer astronauta canadiense asignado a un viaje lunar.
A lo largo del vuelo, la tripulación tiene la tarea de verificar el rendimiento de los sistemas de soporte vital de la Orion. Los astronautas pilotarán la nave manualmente, pondrán a prueba las funciones de propulsión y control térmico, y llevarán a cabo investigaciones científicas centradas en la salud humana en el espacio profundo.
La vida a bordo de la nave está estrictamente controlada debido a la falta de refrigeración y de capacidad de reabastecimiento. La NASA informa que la tripulación consume un menú fijo de 189 productos no perecederos, incluyendo falda de ternera y macarrones con queso, que rehidratan mediante un dispensador de agua especializado a bordo.
Aunque la misión se centra en la preparación técnica, la tripulación también ha documentado su viaje. El comandante Wiseman capturó una imagen notable de la Tierra desde el espacio, en la que se observa el planeta iluminado por auroras boreales y el resplandor nocturno de las ciudades. Debido a que la nave mantiene una orientación específica, la fotografía captura la Tierra desde una perspectiva invertida.
Está previsto que la misión concluya el viernes 10 de abril, cuando se espera que la nave Orion amarice en el océano Pacífico, cerca de San Diego. Tras ser rescatados por el buque USS John P. Murtha, los astronautas se someterán a evaluaciones médicas antes de regresar al Centro Espacial Johnson en Houston.