发表在《BMC兽医研究》上的一项最新研究指出，虽然对猪只更友好的福利化饲养系统正日益普及，但这些系统也带来了显著的繁殖和运营成本。该研究分析了泰国一个大型育种场超过6.1万条配种记录，对比了传统的妊娠限位栏与较新的群养及散养分娩环境。
研究人员发现，在繁殖效率方面，传统限位栏中的母猪表现始终优于群养系统。具体而言，传统限位栏系统的受胎率更高，返情率更低。相比之下，在完全散养分娩系统中的母猪在炎热和多雨季节表现欠佳，尤其是后备母猪和初产母猪。
平衡福利与生产力
数据表明，虽然散养分娩栏产下的窝产仔数更多，但断奶前的仔猪死亡率也更高。研究指出，与在受控限位栏环境中出生的仔猪相比，在散养系统中出生的仔猪面临着更大的生存挑战。此外，作为衡量猪群可持续性的关键指标，母猪的使用年限也受到了散养分娩模式的负面影响。
与完全散养分娩组的母猪相比，饲养在限位栏以及产后短期限制活动的群养系统中的母猪，在猪群中的留存时间更长。研究人员得出结论，向更人道的饲养方式过渡并非简单的设备更换，而是需要采取特定的管理干预措施，以减轻观察到的繁殖权衡问题。
报告指出：“在这些替代性的福利化饲养系统中，有必要采取干预措施和饲养管理手段，以平衡动物福利与繁殖性能之间的权衡。”研究结果建议，在热带气候下，养殖户若要放弃传统的限位饲养方式，必须考虑到仔猪损失增加以及猪群整体寿命可能缩短的风险。