东京理科大学的科学家们发现，几种常见的植物化合物之间存在强大的协同作用，能够显著抑制慢性炎症。这项发表在《营养素》（Nutrients）期刊上的研究表明，将薄荷醇、桉树脑和辣椒素等成分结合使用，可以同时激活多种细胞通路。
慢性炎症是导致心脏病、2型糖尿病和癌症等多种严重健康问题的“隐形推手”。尽管传统饮食中长期使用各种草药和香料，但这些成分背后的分子机制此前一直缺乏科学证实。
解锁细胞协同效应
首席研究员有村源一郎（Gen-ichiro Arimura）教授及其团队重点研究了巨噬细胞（一种免疫细胞）对特定植物提取化合物的反应。通过让这些细胞接触脂多糖（一种炎症反应的触发剂），科学家们测量了薄荷中的薄荷醇、桉树中的1,8-桉树脑以及辣椒中的辣椒素的抗炎效果。
研究发现，虽然每种化合物单独使用时效果平平，但一旦组合使用，结果便发生了戏剧性的变化。有村教授表示：“当辣椒素与薄荷醇或1,8-桉树脑结合使用时，其抗炎效果比单独使用任何一种成分时提高了数百倍。”
研究表明，这些化合物并非孤立起作用。薄荷醇和1,8-桉树脑通过调节瞬时受体电位（TRP）通道蛋白来影响钙离子活性，从而调节炎症；而辣椒素则通过完全不同的细胞通路发挥作用。
有村教授指出：“我们证明了这种协同效应并非偶然，而是基于一种全新的作用模式，即通过同时激活不同的细胞内信号通路来实现。”这种双通路激活机制解释了为什么这些组合在抑制炎症信号蛋白方面，远比单一成分有效得多。
这些发现为“多种香料搭配更有益健康”这一长期存在的观点提供了科学依据。研究人员认为，通过识别这些相互作用，即使是日常饮食中常见的低浓度化合物，也能达到显著的抗炎效果。这一发现为开发针对炎症相关疾病的精准营养策略和健康产品开辟了新路径。