本周二晚7点02分，搭载四名宇航员的“猎户座”飞船距离地球达到创纪录的406,771公里。这一里程碑意味着该机组比1970年“阿波罗13号”任务创下的纪录又向深空迈进了6,600公里。
此次任务是“阿尔忒弥斯”计划的一次关键性测试，旨在验证深空探测所需的生命保障系统和导航系统。通过确保机组人员在太空中安全度过十天，NASA旨在证明该航天器已具备直接降落月球表面的能力，从而摆脱对月球轨道中转站的依赖。
从轨道驻留转向月面定居
NASA正在调整战略，从原计划的“月球门户”空间站转向被称为“点火”（Ignition）的直接登月方案。该机构目前的目标是在2030年前在月球南极建立永久性基地。这一转变要求欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构等国际合作伙伴调整其硬件设备，将重点从轨道模块转向月面基础设施。
能源供应仍是实现长期驻留的首要障碍。由于太阳能无法支持长达14天的月夜作业，也难以驱动冰层开采设备，NASA目前正在为该基地研发核裂变反应堆。这项技术将使月球基地从临时的科研前哨转变为一个工业枢纽。
当前的太空探索热潮反映了与冷战时期截然不同的地缘政治考量。20世纪60年代的太空竞赛主要表现为争夺声望的两极博弈，而现代太空竞赛则由资源主权驱动。中国正通过探月工程（CLEP）积极推进2030年前实现载人登月，并正与俄罗斯、巴基斯坦和南非合作，筹建另一个国际月球科研站。
专家指出，这一转变标志着太空利用进入了新时代。智利大学和智利空军的专家撰文称：“曾经看似遥不可及的领域，如今正成为试验、驻留与争端的焦点。”随着任务的推进，NASA对SpaceX和蓝色起源等私营企业的依赖也凸显出商业利益已成为国家太空战略的核心。